冰芯、深海沉积物、黄土、石笋、湖相沉积物等这些古气候载体所记录的古气候(温度)变化广泛具有100 ka、41 ka、20 ka以及更短的千年周期性.2.45 Ma BP到1.6 Ma BP,低频率的166 ka到333 ka周期存在;1.8 Ma BP到0.8 Ma BP,41 ka周期占主导.而从0.8 Ma BP至今,100 ka周期逐渐增强并占主导地位.全球性的 100 ka周期的驱动机制可用地球轨道面倾斜理论或用宇宙尘在地球上的积累速率模式加以解释,而区域性的千年周期在北大西洋可用深海盐水的循环模式解释.新的资料和各种气候周期模式表明,长尺度的气候周期应是地外天体相互作用引发,短尺度高频率气候振荡应是地球内部各系统间相互制约影响的结果.