通过对阿尔茨海默病(Alzheimer's disease,AD)和老年对照患者死后脑海马凋亡神经元的检测,探讨AD脑神经元丢失的可能机制.使用TUNEL(terminal transferase-mediated dUTP-biotin nick end labeling)法对7例确诊的AD和9例老年对照患者死后海马组织中的凋亡神经元进行标记,用生物图像分析系统对结果进行定量分析.AD和对照组间TUNEL阳性细胞数无显著性差异;AD组海马CAl和CA4区正常神经元数减少,其中CAl区减少具有显著性差异(P《0.05);AD组海马CAI和CA4区凋亡神经元发生率高于对照组,其中CAl区具有显著性差异(P《0.05).AD组海马组织中凋亡神经元发生率明显增高,说明细胞凋亡可能参与了AD海马神经元退行性变的过程.