为了替代在作物播种前就决定施氮量的传统技术,提出了一种基于作物生长过程中根据作物及土壤状况来决定施肥量的氮肥管理系统.在作物刚发芽时,系统只供给少量的氮肥;在作物需要并能够吸收利用大量氮肥时,系统在最佳的时间和地点施加足量的氮肥.该文叙述了该系统中必不可少的两项技术:作物需氮遥感测试技术和变量施肥技术.专门研究了利用多光谱图像传感器的遥感技术,发现多光谱图像与叶绿素含量之间有密切联系.这说明可利用多光谱图像传感器的测试结果来描述玉米需氮的状况.另外,还开发了一种由脉宽调节管(PWM)、压力控制器、由电脑设定的喷嘴控制系统和基于含量分布图的应用软件组成的变量控制系统.这种变量控制系统包含25个能各自单独调节流量的18 m覆盖宽的喷嘴.该文展示了该系统在伊利诺斯州和爱荷华州试验田中应用的研究结果.1998年,在伊利诺斯州和爱荷华州4块试验田中,玉米平均产量每公顷增长了1 440 kg.1999年,在爱荷华州的6块试验田,玉米平均每公顷产量增长了440 kg.