细胞凋亡的原词apoptosis来源于希腊文,意为"花瓣或树叶的凋落".1972年英国生物学家Kerr等首先提出了细胞凋亡这一概念,用来描述一种具有明显的形态学特征,不同于坏死的细胞死亡方式.细胞凋亡或称程序性细胞死亡(programmed cell death ,PCD)是细胞对内外信号刺激作出的应答反映,是维持内环境稳定的重要机制之一.近年来对细胞凋亡的研究,发现细胞凋亡与许多疾病尤其肿瘤有密切关系.许多研究表明,在肿瘤的发生发展中往往伴有抑凋亡基因的表达增强或促凋亡基因的受抑.本文就凋亡相关基因与肿瘤的发生、发展以及治疗、预后等方面作一综述.