一般相信梨属植物的原种起源于第三纪的我国西部和西南部的山区.根据其原生分布,分为东方梨和西方梨.由于梨属植物分布范围广,加上梨属种间很容易发生自然杂交,梨属植物的分类至今仍存在很多问题.被大多数植物分类学家所认可的种大约在30个左右.我国是东方梨种的主要起源地,我国分类学家相信有13个种起源于我国.不仅如此,我国也是世界上梨品种类型最多的国家.主栽系统有砂梨、白梨、秋子梨和新疆梨等.最新的分子生物学证据表明,白梨、砂梨和日本梨系统可能起源于共同的祖先:分布于我国长江流域的野生砂梨.考虑到白梨在我国梨栽培中的重要地位,建议用Pyrus pyrifolia var.sinensis(Lindley)Teng et Tanabe来表示白梨系统.