倘若生活在200年前的中国,你的生活水平与欧洲人无异,而当时的美国仅仅是一片蛮荒之地.然而,伴随着现代经济的发展,20世纪的世界经济格局发生了巨大变化,美国和日本先后超越英国,上演了经济高速发展的奇迹.那么,到底是什么原因阻碍了中国汇入现代经济发展的洪流?在2004年诺贝尔经济学奖得主--爱德华·普雷斯科特(Edward Christian Prescott)看来,闭关锁国是导致中国经济停滞不前的根源,"宋朝时候的中国很富裕,比世界平均水平富裕一倍,但明朝的时候就开始闭关自守,科学技术水平出现了倒退."