自然状态下灌溉稻田每年比旱地要多固氮27 kg hm-2,可以减少氮肥用量,既节约农本和资源,又缓解对环境的压力.太湖流域不同类型稻田在水循环中可吸纳氮素N 2~20 kg hm-2,是氮素的汇.该区平原稻麦轮作田氮素的径流流失量平均小于当年施氮量的5%,对苏南太湖地区面源污染的相对贡献率仅为7.5%,不是该区氮素面源污染的主要组成.稻田氮素向下淋失迁移的量低于麦田;太湖地区井水中硝态氮的超标率自20世纪80年代中期至今没有变化,说明该区井水中硝态氮含量高低与农业上氮肥用量没有直接联系.尿素挥发损失量稻季达施氮量的6%~21%,麦季为3.1%~6.5%;稻季氨挥发损失高于麦季;湿沉降带入土壤或水体的氮也是夏(稻)季高于麦季.总体上看,稻田向环境输出的氮少,而固定、汇集的氮多,"稻田圈"是保护环境的重要生态单元.