背景:在美国,整体死亡率的下降可能掩盖了特殊情况死亡率的变化.目的:探讨当前美国6大主要死因的年龄标化死亡率(age-standardized death rates)和死亡数量的变化趋势.设计及地点:对美国1970-2002年有关死亡率的重要统计学资料进行分析.主要观测指标:6大主要死因中每种死因的年龄标化死亡率和死亡数量(参照基础疾病编码):心脏病、卒中、癌症、慢性阻塞性肺疾病、意外事故(与交通运输有关[机动车、其他陆地运载工具、航海、航空和太空]以及与交通运输无关的意外[跌伤、火灾和意外中毒])和糖尿病.结果:年龄标化全因死亡率(每年每十万人)从1970年的1242下降到2002年的845.死亡率下降百分比最大的是卒中(63%),其次是心脏疾病(52%)和事故(41%).死亡率绝对值下降最大的是心脏病(每十万人中262人死亡),其次是卒中(每十万人中96人死亡)和意外事故(每十万人中26人死亡).各类癌症患者的死亡率在1970至1990年上升,然后在1990至2002年下降,净下降了2.7%.相对而言,同期慢性阻塞性肺疾病的死亡率翻倍.自1987年以来,糖尿病的死亡率增长了45%.尽管在6大主要死因中有4个年龄标化死亡率下降,而且这些死亡发生在老龄阶段,但是这些死因的绝对死亡数量持续增长.结论:在美国,绝对死亡数量和死亡年龄持续增长,这种趋势对老龄化人口的健康保健和保健费用具有重要的意义.