全球范围内有数亿人口患有骨质疏松和类风湿性关节炎等与骨相关的疾病.对骨代谢发生分子机制的理解对于开发、研制治疗这些疾病的新药十分必要.遗传实验显示:核因子-κB受体性活化因子(receptor activator of NF-κB,RANK)、其配体RANKL和诱饵受体OPG是破骨细胞发育和功能活化的关键调节物,这些研究结果是我们理解骨性疾病的一个重要转折点.RANKL-RANK信号传导可以激活破骨细胞发育所需的一系列下游信号途径.再者,在正常生理和疾病过程中,RANKL-RANK和其他配体.受体系统间的分子交叉串扰(cross-talk)精确调节着骨的动态平衡(homeostasis).设计靶向针对破骨细胞中RANKL-RANK和他们的信号传导途径的药物可以成为革新许多治疗与骨丢失相关疾病(诸如关节炎、牙齿脱落、癌症转移或骨质疏松等)的新方法.