癫痫是一种慢性脑部疾病.以脑部神经元过度同步化放电所致的突然、反复和短暂的中枢神经系统功能失常为特征.细胞凋亡(apoptosis)是由基因控制的由细胞内部程序激活而发生的自杀性死亡,它在细胞分化、促进体内正常细胞的更新和调节机体发育等方面都起到重要作用.细胞凋亡是癫痫发作后神经元丢失的重要形式.目前认为,癫痫发作后细胞凋亡分子水平的多重调控主要集中在三个方面:(1)细胞凋亡的相关基因及其调控方面;(2)caspase (cysteine proteinases with specificity for aspartic acid residues,半胱天冬氨酸酶)在细胞凋亡中的作用;(3)线粒体途径在细胞凋亡中的作用.