自20世纪90年代前期开始,对于后毛泽东时期的转型研究更多地倾向于关注地方层面并且去抨击全国层面的国家研究(national-level state studies).为了平衡这种趋势,本文着眼于更加广泛的、有关国家的社会科学文献,并且认为全国层面的国家研究在中国研究领域仍然是有价值的,尽管本文也认可地方层面研究对全国层面研究的批评,那就是后者使得“国家”(state)这个概念消解了.本文亦提出了一种分析模式:这种模式将中国共产党对于国家转型的努力视作一种具有双重维度——结构(structure)与治理方式(modesof governance)-的进程,这两个维度将被置于多方面的考察之下.本文试图提供一种对于改革年代中国国家转型的粗略描述,这其中包括了这种转型带来的成就、局限以及影响.本文同时也对现今中国研究状况进行了评估.