摘要:
一
端木埰于清嘉床二十一年(1816年),诞生在古城南京.祖父名廷桢,字蔚亭,乾隆十八年拔贡,父名煜,学星垣,号敬端,乾隆五十五年进士,官户部主事.道光四年(1824年),年方九岁,父亲去世,原本比较清寒的家境,也就日趋败落,由于他是礼部尚书何汝霖(雨人)的"年家子,又属姻娅"①,又比一般社会上的穷书生要好些,十三岁那年,端木埰以吟诵梅花诗"饱经霜雪无寒相,能返阳和亦大才",为江浦籍学者韩介孙所赏识,收为入室弟子.在学识上又有了一定的提升.道光十七年(1837年)他二十二岁,受知于户部右侍郎,提督江苏学政祁隽藻(春圃)垂硕,补弟子员.此后每年考试,皆能名列前茅,渐为学人注目,遗憾的是,他生不逢年,康乾盛世早已成为过眼烟云,此时正值鸦片战争前夕,大多深居高位的官僚贪污腐化,醉生梦死,除游宴嬉戏,享乐无度以外,对列强意欲瓜分华夏,竟然毫不察觉.