经度之战

• 作者: 吴策力
• 来源期刊: 现代阅读
• 年，卷（期）: 2013,（7）
• 所属期刊栏目: 大千世界
• 页码范围: 85
• 页数: 1页
• 语种: 中文

摘要

在一个平面内,确定位置需要两个坐标.对于航海者来说,这就是纬度和经度. 古代航海只能沿着海岸线航行,否则不能判断位置,等待船员的就是迷失、死亡.当初郑和下西洋就只能沿大陆边缘移动,所以他最远只到达了非洲,不可能发现隔海相望的美洲大陆. 纬度非常容易测量.这是由自然法则确定的——赤道就是0度,两极则是90度,没有常平架等仪器时,有经验的船员依靠太阳、星辰的位置,可以基本确定纬度.但经度就是另外一回事了,地球一直在转,使得经度的确定难以进行.于是,科学界首先要人为规定0度经线,然后才能谈及经度测量.公元前2世纪,古希腊地理学家托勒密是最早利用经纬度绘制地图的人.托勒密的方法沿用了1000多年,但画出来的地图都不够准确,夸大了陆地面积,低估了海洋的广阔,这使得远程航海更像是碰运气.