太平洋经济合作理事会(PECC)贸易政策论坛(TPF)于2001年6月于泰国曼谷举办「区域贸易协议之现状及未来发展」研讨会(Seminar on RTA: Stocktake and Next Step),并邀请APEC经济体重要智库、学者及重要国际组织如WTO、联合国贸易发展委员会(UNCTAD)、亚洲开发银行(ADB)、美洲开发银行(IADB)等代表与会,发表对RTA最新趋势之研究心得或政策分析,将近年(Regional Trade Agreement, RTA)之发展趋势与可能影响.与会学者指出「志愿性部门别提前自由化」(EVSL)及WTO西雅图会议之失败、「东协加三」(ASEAN +3)之形成等,是造成1998年以后全球各区域FTA突如其来快速增加的主要原因.目前一般的FTA均宣称符合WTO规范,其成立之商业动机有主动性质,亦有防御性质,其政策考虑则除经济因素外,亦极多含有政治及外交政策之动机.