相关动物实验及流行病学调查研究发现,子代发育早期特殊的营养状况如宫内发育迟缓和母体孕期低热量摄入、低蛋白饮食及高脂饮食,可通过表观遗传异常修饰改变子代代谢相关基因的表达水平,从而导致其日后代谢性疾病的发生.表观遗传修饰主要包括DNA甲基化、组蛋白修饰和非编码RNA调控.这种发生在生命早期的变化属于健康和疾病的发育起源学说(Developmental Origins of Health and Disease Hypothesis,DOHaD)的范畴,其机制特别是表观遗传学研究方法的日益成熟,为指导孕期良好的饮食习惯,减少子代日后患代谢性疾病的风险提供参考.