摘要:
彭树智教授在《文明交往论》中写道:“丝绸之路的开拓和后来的地理大发现即新航路的开拓一样,都是世界性的两大文明交往之路,都是人类文明史发展的阶段性的标志.”历史上的丝绸之路尽管开始于政治军事,繁荣于商旅交通,但是它更重要的意义在于促进了人类文明的交往.或者可以说,丝绸之路的核心作用之一,就在于人文交流,“民心相通”.
而宗教文化交流无疑是其中重要的组成部分,欧亚地区的许多宗教都是通过丝绸之路进行传播.公元前1世纪,印度佛教沿着丝绸之路传播到中国内地,到唐代时,中国佛教传统的八大宗派,其中六个宗派都是在丝绸之路的起点长安形成,由此而逐步传播到中国各地,对于中国传统的儒学、道教,以及文学艺术等各个方面形成重要的影响;伊斯兰教的大规模传入同样是依赖于丝绸之路的开通,大批东来的阿拉伯、波斯和中亚的穆斯林商人、使节、士兵不绝于途,到蒙元时期,甚至形成“元时回回遍天下”之说;通过丝绸之路这一沟通东西方的管道,祆教(琐罗亚斯德教,古代波斯帝国的国教)、景教(基督宗教聂斯脱利派)、摩尼教、犹太教等,这些曾广泛流传于中亚细亚的宗教也传到中国,在中国境内留下了丰富多彩的文化遗存;而中国本土的道教,也正是在丝绸之路的繁荣发展中广泛传播、弘扬.因此,有的学者甚至将丝绸之路誉为“宗教之路”.