天文小故事（六）

• 作者: 张明昌
• 来源期刊: 天文爱好者
• 学科: 地球科学
• 关键词: 天文台 法国巴黎 赤道半径 故事 科学家 政治原因 万有引力 英国人
• 年，卷（期）: twahz_2015,（11）
• 页码范围: 94-95
• 页数: 2页
• 分类号: P112

摘要

1.相逢一笑更无仇 英国与法国似乎历来就是一对水火不容的冤家对头，除了政治原因外，在科学上，这两国的科学家意见常是相左，从牛顿时代开始，这种“科学官司”一直绵延不绝。牛顿从万有引力推论出，地球应当是在赤道处稍微鼓起，两极处稍凹一些，他形容为“有些像橘子”，但是法国巴黎天文台台长乔·卡西尼却反其道提出，地球的形状是两极鼓起，赤道收缩，如用水果比喻，只能比做长圆形的甜瓜或柠檬。为此他们曾在法国本土上进行了几次实际的测量，结果更坚信自己的观点。直到百年之后的1835年，法国为了更有说服力，分别派出了三支测量队，分赴秘鲁（近赤道）、拉普兰（近北极）和本土，经10年辛勤工作，终于得到了明确的结论：正确的是牛顿，两极的半径比赤道半径短21千米!所以后来启蒙思想家、大文学家伏尔泰诙谐地写道：“巴黎人以为地球像甜瓜，可是两头却被英国人削平了。”