《神农本草经》始记载的“鬼臼”,因以根状茎入药,自古来源复杂。但南北朝陶弘景已知鬼臼“有两种”,且将马目毒公分出。而《本草纲目》却不以为然,而且将唐、宋文献中与鬼臼相关的许多植物名作鬼臼的异名;当代《中华本草》,又以这些名称和明、清文献中与“鬼臼”有关的植物名称,均作“八角莲”的异名,使“鬼臼”来源仍很杂乱。经考证确认:今小檗科鬼臼属植物 Dysosma versipellis(Hance)M .Cheng ex Ying当系鬼臼正品;羞天花、八角盘、金星八角指同属植物 D .majorensis(Gagnep .)Ying ,以及 D .veitchii(Hemsl .et Wils .) Fu ex Ying ;宋代诗文中的“琼田草”“唐婆镜”,应是叶面有光泽的 D .pleiantha(Hance)Woodson;“木律草”原描述“有二种”,形态杂乱,可疏分为 D .dif formis(Hemsl .et Wils .)T .H .Wang和 D .majorensis(Gagnep .) Ying ,而花“青白色”者,则当系山荷叶属植物Diphylleiasinensis H .L .Li ,它也是马目毒公、旱荷叶、山荷叶的原植物。在分类粗放的古代,它们均与“鬼臼”混同。