一清乾隆十五年(1750),法国耶稣会士钱德明(Amiot,Joseph Marie 1718-1793)来到中国.钱德明进入中国的时代背景,与明代意大利耶稣会士利玛窦(Matteo Ricci,1552-1610)等人不同,当时正值耶稣会士在华活动的低谷期.只是由于乾隆皇帝的个人喜好及宫廷需求,所以才得以进入宫禁.钱德明擅长吹奏横笛,弹奏羽管键琴,因此被谕令供职朝廷.当时儒家士人无法接受西方音乐,而钱德明同样无法理解中国音乐.钱德明有着很高的音乐天赋,也受过系统的音乐训练,因此清醒地认识到中西音乐之间的巨大差异,这驱使他深入中国传统音乐之中.此后,他为了消除西方人对中国音乐的误解,写成研究论著寄回法国.