地球各大陆曾经是连在一起的这个概念至少可追溯到16世纪的法兰德斯族(Flemish)的地图家和地理学家奥特柳斯(Abraham Ortelius,出生于现在的比利时).奥特柳斯绘制出第一本现代地图:the Theatrum Orbis Terrarum (Theater of the World,《世界概貌》).他注意到美洲与欧/非洲沿岸的几何形状似乎很相配,就像拼图游戏的拼图一样,因而主张地球大陆是长期由于地震和洪水而缓慢漂移.然而,提出一套健全的大陆漂移学说的是300年后的一位德国科学家魏格纳(Alfred Wegener).