叶酸是一种水溶性的维生素,由于绿叶中的含量特别高而被称为叶酸,也被叫做碟仙谷氨酸。叶酸在自然界中有几种普遍的存在形式,叶酸的母体化合物指的是喋啶、谷氨酸和氨基苯甲酸这三种物质的成分共同结合形成的,叶酸一般只含有一个或者多个谷氨酰基转移酶,自然界中天然存在的叶酸一般都是多谷氨酸的形式。叶酸这种维生素的生物活性形式主要是四氢叶酸。一般叶酸都是黄色结晶体,在水中呈现微溶,但是钠盐特别容易全部溶于水中,叶酸不溶于乙醇。也算在酸性溶液中很容易被破坏,对热量感知也不稳定,在室内常温中很容易损失,对光照条件也比较脆弱,很容易被破坏。叶酸在人体内有主动地吸收和扩散被动吸收这两种方法。吸收的部位一般都是在人体小肠的上部。还原型叶酸的吸收率比较高,谷氨酰基转移酶越多,叶酸的吸收率就越低。葡萄糖液和维生素 C 都能够促进叶酸的吸收情况。人体内吸收后的叶酸一般都附着于人体肠壁、骨髓和肝等其他组织当中,在 NADPH 的充分参与下,背叶酸还原酶还原成有一定生理活性的四氢叶酸,并且参与嘌呤和嘧啶的合成过程。叶酸在蛋白质的合成过程以及细胞分裂和成长过程中都有着重要的作用,对于红细胞的形成有着关键的促进作用。在人体缺乏时能够让红细胞中的血红蛋白含量减少,细胞的成熟程度受到阻碍,致使发生巨幼红细胞性贫血。