针对天然气管道运营后期地区等级升级造成管道风险不可接受的问题,尝试从壁厚设计角度解决该问题,提出一种考虑地区等级升级的管道壁厚优选方法.该方法在基于可靠性设计和评估(Reliability-Based Design and Assessment,RBDA)方法的基础上,通过定量计算可靠度,保证管道所有地区等级风险满足社会风险的要求,同时进行管道全生命周期费用比选从而实现管道经济最优,最终选出合理管道壁厚.利用该方法对管径508 mm管道进行计算,并分别讨论地区等级升级时间、地区等级、管径对最优壁厚的影响.结果表明:管道最优壁厚随地区等级升级时间、地区等级、管径增大而增大.与RBDA方法相比,该方法考虑更加全面,可达到经济成本最小化及管道安全最大化,但该方法不能实现对未来地区等级升级的预测,需进一步研究.