摘要:
评弹说书,源自唐代的"讲史"与宋代的"平话".唐宋时期,古代上海青龙镇的瓦市伎艺中,便有"弹唱姻缘"这门艺术.评弹包括评话和弹词,评话是只说不唱,又称大书;弹词有说有唱,又叫小书.明末清初,尤其是清代以后,评弹说书盛行于江南各地.据《吴县志》记载,乾隆南巡时,曾在苏州沧浪亭听评弹艺人王周士演唱说书,落书后,乾隆心情愉悦,龙颜大展,赐王周士"七品冠带,温旨优渥,随驾回京".后来,王周士托病返苏,挂起了"御前弹唱"的牌匾,身价倍增.王周士曾说,说书人"以弦歌余绪,本着劝忠教孝之旨,出之以诙谐,用以惕世俗之听闻,并借此以谋衣食焉".由此可见,说书的目的是劝教忠孝,谋求衣食.说书先生以此为生计,成为一种职业.