目的研究中药桂枝对小鼠黑素细胞系Mel-a黑素生成、酪氨酸酶活性及基因表达的影响,阐明桂枝抑制黑素生成的机理.方法用药物处理Mel-a细胞后进行黑素含量、L-DOPA染色、放免法测定酪氨酸酶活性,western blot 和实时RT-PCR分别测酪氨酸酶及酪氨酸酶相关蛋白的蛋白和mRNA表达水平.选取熊果苷作为阳性对照.结果10μg/ml浓度的桂枝提取物在细胞培养水平对黑素生成有明显地抑制作用,强于20μg/ml浓度的熊果苷.桂枝可以抑制酪氨酸酶mRNA表达;减少这种限速酶的蛋白产量,在细胞量相同的情况下,桂枝明显抑制酪氨酸酶的氧化活性.结论中药桂枝有很强的抑制黑素产生的作用,其作用是通过抑制酪氨酸酶的基因表达、蛋白合成和氧化活性这三方面来实现.