利用2004年地磁西向电急流 AL 指数,亚暴电急流 AE 指数和场向电流 AF 指数来确定亚暴起始,并与2004年亚暴极光起始进行对比.研究发现,如果以极光亚暴起始为时间零点,亚暴的西向电急流 AL 起始和电急流 AE 起始主要分布于-5~+6mi 的时间范围内,但在-9~+9min 的时间范围内也有个别事例.场向电流 AF 起始分布较宽,可以分布于-8~+7min的时间范围内.平均西向电急流 AL 起始,电急流 AE 起始和场向电流 AF 起始分别为0.5,0.5,-0.1 min.通常西向电急流 AL 起始与极光起始同时的概率最高,而多数情况下电急流 AE 起始和场向电流 AF 起始提前极光起始 1 min.这些地面磁场指数确定的亚暴起始分布,随着亚暴强度的增大(即最小 AL 指数减少,最大 AE 指数增大,最大 AF 指数增大)而向极光亚暴起始靠近.对于5个超级亚暴来说,其西向电急流 AL 起始和电急流 AE 起始都发生在极光起始之前.这些结果说明对于大亚暴,电急流的增加要早于极光爆发.