最近的研究发现,与传统的白色和棕色脂肪细胞不同,脂肪组织中还存在另外一种新型的脂肪细胞,它们散在分布于白色脂肪组织中,受寒冷刺激或β3肾上腺素能受体激动剂激活后,表现出棕色脂肪细胞的特点,棕色脂肪细胞特异的解耦联蛋白1(UCP1)等基因的表达显著增高,产热和能量消耗能力增强.这一过程被称为“白色脂肪细胞棕色化”,这些细胞被命名为brite(brown to white)细胞或者beige(the intermediate color between white and brown)细胞.由于beige细胞在机体内分布广泛,并具有显著的消耗能量的功能,因此可能成为未来减肥药物开发的靶点.