Ellen MacArthur无疑是开创循环经济的先锋人物.创立基金会之初,Ellen向自己提出了几个问题:我们的目标是什么?最终要实现什么目的?若我们的经济依赖于自然,从中获取源,利用它们制造产品,最终又丢弃这些产品,这样的单一线性经济如何可能长期发展?
Ellen认为一定有另一种经济模式,一定有办法让我们从根本设计上改变经济现状,重塑经济发展机制,从而使整个系统可再生、可恢复,使经济发展得到系统优化,进入良性循环.于是,基金会开始研究不同的学派思想,如"从摇篮到摇篮的设计(cradle-to-cradle design) "、产业共生、仿生学、绩效经济、共享经济等等.