西方有句著名的谚语"An apple a day keeps the doctor away”,直译为“一日一苹果,医生远离我”.这句话虽然有些夸张,但苹果的营养和药用价值由此可见一斑.
苹果属于蔷薇科落叶乔木,叶椭圆形,有锯齿;果实球形,通常为红色,也有黄色和绿色;味酸甜,口感爽脆,富含丰富的营养,是最常见的水果之一,也是世界四大水果(苹果、葡萄、柑橘和香蕉)之冠.
在香港等地,西洋苹果又称蛇果,但并非因为它是《圣经》中蛇引诱夏娃亚当吃的禁果,而是因为很早以前从外国进口苹果时,有人听到外国人赞苹果delicious(美味),误以为此即苹果的洋名,所以根据音译称为“地利蛇果”,后简称蛇果.
因为苹果的“苹”字和“平”同音,有人将苹果称为平安果,近几年来也开始流行圣诞节前夜——平安夜吃苹果的行为,不过这是国人善意的创意发挥,国外并无此传统.