《科学世界》2018年第1~4期连载《碳的科学》系列文章.我是从事有机化学研究的,而有机化学的定义也正是"碳化合物的化学".1828年维勒(F.W(o)hler)合成了尿素以及1845年柯尔柏(H.Kolbe)合成了醋酸之后,生命力的理论逐步退出,上述定义才被接受.要说明的是,二氧化碳、碳酸盐、金属氰化物等虽都是含碳的化合物,却不属于有机化合物.因此有人又提出了一个"改良"的定义,即有机化学是"含有碳-碳键化合物的化学".但这个定义又把有机化学中的碳-1化学摒弃在外了.碳-1化学非常重要,包括甲醇、二甲醚等能源物质以及甲醇制烯烃等重要的有机化学过程.因此,笔者不赞成这个改良的定义.实际上,原有的定义已为大家接受多年了.20世纪一套有名的五卷本有机化学教科书,书名就是"Chemistry of CarbonCompounds"(碳化合物的化学),这套书有一个阵容强大的顾问委员会,成员都是有机化学大师,包括数位诺贝尔奖得主.