摘要:
明清时代,江苏淮安是中国南北水运的要冲,东西交通的桥梁,是政府河、漕、盐东南三政的枢纽重地.朝廷在此设立南河、漕运两员总督,城市繁华达到极盛,与杭州、苏州、扬州并称为“中国运河四大都市”.当时,千万艘粮船由南方沿运河到淮安北上,码头桅蓬,遮天蔽日,部分在淮卸载以后,再从河下装满食盐运往南方各地.这里有当时全国最大的内河漕船厂,一望无际的漕粮中转仓,及税银收入丰厚的淮安榷关和盐运公司.大批理漕官吏、卫漕兵丁、船工水手、搬运苦力云集于此,南来北往的商人、旅客流连集市,集镇上车水马龙,人头攒动.盐河两岸,秦楼楚馆,十里相望;河下古镇,园林别墅,争奇斗艳.一时“市宅竞雕画,被服赛纤绮,歌伶嘉优,糜宵沸旦”,十分繁盛.正如明代大学士邱浚诗赞日:“十里朱旗两岸舟,夜深歌舞几时休.扬州千载繁华景,移在西湖嘴上头.”