苋科(Amaranthaceae sensu lato)是石竹目(Caryophyllales)第二大科,目前被普遍接受的苋科为其广义概念,含狭义苋科(Amaranthaceae sensu stricto)和藜科(Chenopodiaceae)。然而到目前为止,藜科是否应作为独立的科还存在争议。此外,广义苋科内部各亚科之间的系统关系也尚未厘清。对广义苋科所有13个亚科代表类群进行取样(共59种),基于8个叶绿体序列片段重建其系统发育关系, 并结合分子钟估算,对该科及其主要分支的起源与分化时间进行推测。结果表明,广义苋科与狭义苋科都是很好的单系,但藜科并非单系,因此不支持藜科在科级水平的地位,支持广义苋科的观点。除了多节草亚科(Polycnemoideae)之外,其它亚科的系统位置均得到很好的分辨。分子钟估算结果表明,广义苋科于白垩纪晚期约69.9 Ma分化出该科的2个主要分支,且该科在白垩纪-古近纪边界附近时期(约66.0 Ma)可能发生过快速辐射分化事件。