1060年诺曼底人(Normans)入侵英国时,世界上说英语的人口仅有一百五十万左右。当时的情形是:"The English tongue is of small reach,strelching no furtherthan this island of ours,nay,not there over all."(Richard Mulcaster,1582).随着时代的变迁,英国告别了屡遭入侵的岁月,走过中世纪,在历经了封建制的衰落,尤其是在十六世纪的资产阶级的兴起,十七世纪的资产阶级革命和十八世纪的工业革命后,真正地强大起来,最终从自由资本主义走向了帝国主义。