摘要:
现在,牛顿看到苹果落地,经过思考,发现了万有引力定律的故事尽人皆知。各类课堂上,各种媒体里,甚至我们的历史教科书上,也是这样记录的,其中九年义务教育三年制初级中学教科书《世界历史》第一册(人民教育出版社版)中,还附了插图———《苹果落地,牛顿思考它的原因》。这使“苹果落地”的传闻不但让人信以为真,而且还成了权威之说了。其结果,是在许多人心中造成误解:似乎科学家的发明创造,全靠科学家的机遇和天赋、灵感。实际上,十五版《大英百科全书详编》已从根本上否定了这个传闻;我国科技史家杜晓庄先生,在1980年3月17日《光明日报》撰文,以雄辩的事实,证实“苹果落地”纯属无稽之谈。那么,“苹果落地”的传闻是缘何而来?这个故事最早出现在牛顿晚年时的朋友斯多克雷的回忆录,和法国作家、思想家伏尔泰转述牛顿的继侄女儿的回忆文章。根据文章来推断,“苹果落地”的故事发生在1665年或1666年,当时牛顿还是二十三四岁的年青人,正在家乡躲避瘟疫。尽管牛顿在年青时已展露才华,但是,说牛顿在此时发现了万有引力定律,是言过其实,也是违背历史的。我们知道,牛顿发现万有引力定律,是在开普勒(德意志天文学家)行星运动的三大定律的基础上,运用牛顿三大定...